На протяжении многих лет считалось, что динозавры были покрыты чешуей — именно поэтому художники изображали их как огромных рептилий.
Однако, в последнее время исследователи начали обнаруживать все больше доказательств того, что обитатели древней Земли были пернатыми существами. Помимо них, как оказалось, эволюция также создавала «экспериментальные» виды, которые не прожили долго — недавно обнаруженный динозавр Ambopteryx longibrachium, например, имел крылья, покрытые кожей.
Этот вид древних существ относился к семейству скансориоптеригид — небольших динозавров, отдаленно напоминающих попугаев или летучих мышей. Длина туловища Ambopteryx longibrachium, жившего около 163 миллионов лет назад на территории современной китайской провинции Ляонин, составляла всего лишь 33 сантиметра. При всем этом, его вес был равен примерно 200 граммам.
В отличие от других представителей семейства, обнаруженный вид не имел оперенных крыльев. Вместо них у него были длинные тонкие пальцы, вдоль которых тянулись мембраны — такое же строение крыльев можно наблюдать у современных летучих мышей. Исследователи уверены, что такие крылья не имели эволюционного продолжения, и в этом природном эксперименте победу одержало пернатое покрытие крыльев.
Самое интересное, что это не первый динозавр с подобными крыльями. В 2015 году китайские палеонтологи нашли еще одного представителя скансориоптеригидов, и дали ему название Yi qi. Но найденный динозавр совершенно точно не относится к этому же виду, потому что в их скелете есть заметные различия. В частности, речь идет о более широких и длинных передних конечностях и коротком хвосте со сросшимися позвонками в конце.
