Неожиданное открытие сделали в Британском музее. У хранящихся там египетских мумий учёные обнаружили татуировки. Сделаны они более 5000 лет назад, то есть являются одними из древнейших в мире.
Татуировки выглядели как пятна на коже, и сначала на них не обращали внимания. Разглядели их с помощью инфракрасного сканирования.
Одна мумия принадлежит мужчине. У него татуировки на плече. Изображены дикий бык и гривистый баран. Учёные считают, что это, возможно, символы мужества.
Вторая мумия женская. У неё татуировки на руке и плече. Это символы в виде латинской буквы «S» и в виде жезла. Подобные использовали во время ритуальных церемоний.
Эти мумии нашли 100 лет назад в египетском городе Гебелейн, примерно в 40 км от современного Луксора. Оба тела не мумифицировали специально. Они сохранились благодаря климатическим условиям. Мужчина и женщина жили примерно в 3300-х годах до нашей эры – в додинастический период Египта. До этого открытия учёные считали, что в ту эпоху татуировки делали только женщины.
Ранее самые древние татуировки нашли на теле ледяной мумии, известной как Эци. Её обнаружили в 1991 году в Эцтальских Альпах. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст мумии – 5300 лет. Но татуировки на её коже – это простые точки, линии и кресты. Есть версия, что Эци с их помощью пытался избавиться от боли в разных частях тела.